自動化加工在現(xiàn)代機(jī)械加工中起著重要的作用，數(shù)控機(jī)床加工的高速度、高精度也越來越受到機(jī)械行業(yè)的青睞。
對于普通的機(jī)械加工廠或生產(chǎn)線來說，每年超過10億的產(chǎn)量并不是難以理解，而是不可想象。在科技飛速發(fā)展的今天，對于Rexam玻璃公司而言，這并不算什么。
Rexam玻璃公司位于巴恩斯利的工廠是歐洲地區(qū)最大的玻璃容器生產(chǎn)廠，13條生產(chǎn)線日均生產(chǎn)量3百萬到4百萬件玻璃容器。這些產(chǎn)品都采用坯模和吹模成形，據(jù)Rexam玻璃公司估計，任何時候工廠的生產(chǎn)線都在使用價值大約40萬英鎊的模具。
為了滿足生產(chǎn)線對模具使用的需求，Rexam玻璃公司投資引進(jìn)了八臺哈斯數(shù)控機(jī)床——包括VF-3和VF-5TR(有耳5軸)數(shù)控立式加工中心，SL-20以及SL-30數(shù)控車削加工中心。Roy Illingworth(Rexam玻璃公司的模具制造部經(jīng)理)為我們介紹了玻璃模具的生產(chǎn)工藝過程。
速度
他說：“我們?yōu)槊坎煌牟Ａ萜髻徺I不同的鑄件，材料可以是鑄鐵或者鋁青銅，這取決于最終的應(yīng)用。首先在哈斯數(shù)控立式加工中心VF-3上加工。切削出接合面，粗加工模腔，并準(zhǔn)備熱處理。完成熱處理之后，工件返回機(jī)床，接合面完成精加工，同時，粗加工外徑，留下數(shù)毫米的車削裕量。兩個半膜用螺栓連接，然后進(jìn)行‘瘦身’加工，這一工藝由SL-30數(shù)控車削加工中心和另一臺VF-3數(shù)控立式加工中心共同完成。”
“瘦身”是一種Rexam玻璃公司的模具加工工藝，它使毛坯鑄件經(jīng)過精加工后可以很精密的安裝在成形機(jī)里面。首先，所有外徑都在SL-30數(shù)控車削加工中心上車削完成，這臺機(jī)床上配有哈斯公司專門為此特制的夾具。它在卡盤中使用了定制的夾具系統(tǒng)，并安裝在尾架上，以便固定被加工的模具，這種快速更換系統(tǒng)可實(shí)現(xiàn)工件的快速更換。
“瘦身”工藝完成之后，半模仍然連接在一起，操作員將工件送到VF-3數(shù)控立式加工中心，完成所有外部銑削加工。VF-3數(shù)控立式加工中心也有一個特制的夾具系統(tǒng)，可用于固定兩個哈斯數(shù)控轉(zhuǎn)臺之間的模具，這樣所有鉆孔和銑削加工都可以在一個工序中完成。在分離兩個半模后，以車削完成模腔的精加工；然后，返回不同的哈斯數(shù)控加工中心上進(jìn)行鉆孔和雕刻加工。
另外，在Rexam玻璃公司加工車間中還有兩臺哈斯SL-20數(shù)控車削加工中心組成的一個單元，用于加工模具蓋。其中一臺哈斯數(shù)控車削加工中心具備動力刀，可在模具蓋上鉆孔，從而避免產(chǎn)生另一個工序。
據(jù)Illingworth介紹，Rexam玻璃公司自購買了哈斯設(shè)備后，在模具的加工時間上大約縮短了10%～15%，相當(dāng)于1～2周。使公司的新產(chǎn)品得以快速地投入市場，保持了其市場競爭的優(yōu)勢。
低成本
“哈斯機(jī)床的精確讓我們能夠控制材料的成本。我們的產(chǎn)品是按重量進(jìn)行出售的。如果某個不精確的模具使每一個產(chǎn)品多使用1克玻璃，以每天3百萬的產(chǎn)量計算，那么可想而知，公司的損失會非常嚴(yán)重的。”
產(chǎn)品的美觀對于成功的包裝有著舉足輕重的作用。利用Delcam的PowerMILL CAM軟件，可以為哈斯VF-5TR(有耳 5軸)數(shù)控立式加工中心計算刀具路徑，用于雕刻模具表面的裝飾圖案。
“Rexam玻璃公司的擁有著出眾的產(chǎn)品設(shè)計，如果沒有哈斯耳軸機(jī)床和Delcam軟件，我們的許多設(shè)計都無法實(shí)現(xiàn)。當(dāng)我們提供客戶所需用需要的產(chǎn)品時，我們擁有了絕對的市場優(yōu)勢。”Illingworth如是說。
Rexam玻璃公司的模具制造部實(shí)行兩班制，最近他們開始推行低成本生產(chǎn)理念，大部份加工都采用單件流的形式，當(dāng)其中一臺哈斯機(jī)床完成加工時，另一臺機(jī)床也剛剛結(jié)束，并已準(zhǔn)備好加工下一個工件。這種理念幫助Rexam玻璃公司降低了鑄件的安全庫存量以及現(xiàn)場待加工工件量。
可靠性
設(shè)備的可靠性很大程度地決定了工業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)的穩(wěn)定性。如果某一臺機(jī)床停產(chǎn)，可能會造成一場災(zāi)難。的確，那就意味著整個生產(chǎn)線都會因此而停下來，這種損失是每個公司都無法承擔(dān)的。對于Rexam玻璃公司來說，一年365天，每天24小時連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，他們工廠的生產(chǎn)線從未停止過。
對此，Illingworth稱贊道：“哈斯設(shè)備的可靠性堪稱典范，特別是在考慮到我們加工的材料大多數(shù)是鑄鐵時，這一點(diǎn)非常了不起。”
另外，在加工鑄鐵時會產(chǎn)生切削泥，切削泥與切削液混合時會沉積和固化，使得標(biāo)準(zhǔn)排屑器難以正常工作。但是對于Rexam玻璃公司而言這不是問題，因?yàn)楣构緦ｉT為此特改裝了排屑器，使這個隱患不復(fù)存在。
自行生產(chǎn)
Rexam玻璃公司不斷提高自行生產(chǎn)模具的百分比，從15年前的50%到如今已接近100％。模具的復(fù)雜性、高速生產(chǎn)、高產(chǎn)量和低成本所帶來的壓力，都迫使Rexam玻璃公司進(jìn)行機(jī)床設(shè)備的更新。Illingworth說：“模具生產(chǎn)工藝中精度和穩(wěn)定性是特別的重要。我們決定提高自行生產(chǎn)的模具比例，所以我們投資購買能夠生產(chǎn)出達(dá)到工廠和客戶所要求產(chǎn)品的數(shù)控機(jī)床。這都是為了與行業(yè)發(fā)展的步伐一致；落后的機(jī)床是無法組成最先進(jìn)的生產(chǎn)線，同時也不會為公司創(chuàng)造出良好的業(yè)績。”
Rexam玻璃公司購買了最新的哈斯SL-30數(shù)控車削加工中心，替代一臺翻新過的其他的舊數(shù)控車床。事實(shí)上，Rexam玻璃公司的加工車間中還有3臺這種老的設(shè)備，Illingworth說：“事實(shí)上只要2臺哈斯數(shù)控機(jī)床就可以取代和提高這3臺老設(shè)備，明年將用2臺哈斯數(shù)控機(jī)床取代他們。”
在Rexam玻璃公司，采購機(jī)器不是由一個人決定的；公司成立了一個小組專門進(jìn)行徹底的研究，分析各種方案，并將最后的結(jié)論提交給董事會，申請投資款項(xiàng)。
最后Illingworth談到，“從哈斯機(jī)床這個例子即可證明，這種采購流程非常成功。哈斯設(shè)備為我們公司的模具制造部帶來了革命和發(fā)展，如果公司不能向前發(fā)展，最終就會面臨倒閉了。選擇哈斯機(jī)床是一個正確的決定，同時我們也得到了最好的服務(wù)。”
