汽車裝配車間的自動化網(wǎng)絡已經(jīng)開始演變，它改變了基本運行參數(shù)、提高了生產(chǎn)率并增強了經(jīng)濟效益。車間經(jīng)理和系統(tǒng)設計師越來越多地采用無線技術來連接機器人系統(tǒng)和裝配機械。
挑戰(zhàn)
和許多其他生產(chǎn)設施一樣，這些車間的環(huán)境不適合數(shù)據(jù)與過程控制布線。因為裝配機械通常以恒定速度運作，所以常會發(fā)生網(wǎng)絡電纜扭結或斷裂，連接器出現(xiàn)故障或分離。此外，危險的化學物質(zhì)和油脂也會腐蝕線纜，大大縮短線纜的使用壽命。
更糟糕的是，進行故障排除和維修斷裂的電纜及故障連接器，不僅非常耗時，而且成本不菲。檢查在工廠中蜿蜒鋪設的控制電纜，從一捆覆蓋著灰塵、金屬碎屑和油脂的電纜中，隔離一根壞電纜，查找出有故障或損壞的連接，不是一件簡單的事情。這種維護即使不花費數(shù)天，也需要數(shù)小時，而每分鐘停機導致的生產(chǎn)率損失將達到上千甚至上萬美元。
無線選擇
許多車間經(jīng)理都感到，拋棄電纜和連接器，轉(zhuǎn)而安裝無線網(wǎng)絡是比較經(jīng)濟的做法。技術人員能夠快速安裝無線網(wǎng)絡，即使加上設備成本與安裝費用，也能直觀看出改用無線網(wǎng)絡的投資回報。
無線基礎設施的持續(xù)維護也比較容易。工業(yè)網(wǎng)絡系統(tǒng)，如霍尼韋爾傳感與控制部的Limitless系列，通常包含“健康”監(jiān)測功能，該功能可確保無線開關或傳感器正常運行。一旦發(fā)現(xiàn)問題，會立即發(fā)送警報。智能健康監(jiān)測技術，克服了因移動車輛和設備而造成的暫時性信號中斷問題。例如，Limitless技術會重新傳輸信號，以確保可靠的數(shù)據(jù)傳輸。
許多無線系統(tǒng)針對使用電池的設備，提供電源診斷功能，這不僅保障了設備的正常運行，而且當電池電量不足或需要更換或重新充電時，還能提前預警。
靈活性的價值
推動汽車行業(yè)采納無線技術的另一個因素是這些網(wǎng)絡的重新配置很簡單。每隔幾年，汽車制造商都會推出展現(xiàn)新汽車設計的設備。將網(wǎng)絡電纜重新鋪設到新位置，是主要的費用來源。通過使用無線網(wǎng)絡鏈接已安裝機器的節(jié)點，車間工程師只需簡單地為傳感器供電，設備便可自動重新連接各自的控制器，無需重復在安裝過程中的識別和配對過程。
在有些實例中，初始裝配結構和設計可能需要微調(diào)。但使用無線技術，車間經(jīng)理無需花費時間和資金來改動或調(diào)整布線，因為無線設備將可輕松找到并與相應的路由器和控制器網(wǎng)絡通信。
優(yōu)勢
輕松和經(jīng)濟的安裝、低維護需求及高度的靈活性，是促使工業(yè)無線技術廣泛應用的主要因素。隨著這一趨勢的迅猛發(fā)展和應用的日益普及，制造網(wǎng)絡的面貌將發(fā)生根本性的改變。
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