WLAN是Wireless Local Area
Network的簡稱，指應用無線通信技術將計算機設備互聯(lián)起來，構成可以互相通信和實現(xiàn)資源共享的網(wǎng)絡體系。無線局域網(wǎng)本質的特點是不再使用通信電纜將計算機與網(wǎng)絡連接起來，而是通過無線的方式連接，從而使網(wǎng)絡的構建和終端的移動更加靈活。它是相當便利的數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)，它利用射頻(Radio
Frequency;
RF)的技術，使用電磁波，取代舊式礙手礙腳的雙絞銅線(Coaxial)所構成的局域網(wǎng)絡，在空中進行通信連接，使得無線局域網(wǎng)絡能利用簡單的存取架構讓用戶透過它，達到“信息隨身化、便利走天下”的理想境界。
在無線局域網(wǎng)WLAN發(fā)明之前，人們要想通過網(wǎng)絡進行聯(lián)絡和通信，必須先用物理線纜-銅絞線組建一個電子運行的通路，為了提高效率和速度，后來又發(fā)明了光纖。當網(wǎng)絡發(fā)展到一定規(guī)模后，人們又發(fā)現(xiàn)，這種有線網(wǎng)絡無論組建、拆裝還是在原有基礎上進行重新布局和改建，都非常困難，且成本和代價也非常高，于是WLAN的組網(wǎng)方式應運而生。WLAN起步于1997年。當年的6月，第一個無線局域網(wǎng)標準IEEE802.
11正式頒布實施，為無線局域網(wǎng)技術提供了統(tǒng)一標準，但當時的傳輸速率只有1~2
Mbit/s。隨后，IEEE委員會又開始制定新的WLAN標準，分別取名為IEEE802.11a和IEEE802. 11b。IEEE802.
llb標準首先于1999年9月正式頒布，其速率為11 Mbit/s。經(jīng)過改進的IEEE802. 11a標準，在2001年年底才正式頒布，它的傳輸速率可達到54
Mbit/s，幾乎是IEEE802.
llb標準的5倍。盡管如此，WLAN的應用并未真正開始，因為整個WLAN應用環(huán)境并不成熟。WLAN的真正發(fā)展是從2003年3月Intel第一次推出帶有WLAN無線網(wǎng)卡芯片模塊的迅馳處理器開始的。盡管當時的無線網(wǎng)絡環(huán)境還非常不成熟，最為發(fā)達的美國也不例外。但是由于Intel的捆綁銷售，加上迅馳芯片的高性能、低功耗等非常明顯的優(yōu)點，使得許多無線網(wǎng)絡服務商看到了商機，同時11
Mbit/s的接入速率在一般的小型局域網(wǎng)也可進行一些日常應用，于是各國的無線網(wǎng)絡服務商開始在公共場所(如機場、賓館、咖啡廳等)提供訪問熱點，實際上就是布置一些無線訪問點(
Access Point，AP)，方便移動商務人士無線上網(wǎng)。 [1] 經(jīng)過了兩年多的發(fā)展，基于IEEE802.
llb標準的無線網(wǎng)絡產(chǎn)品和應用已相當成熟，但畢竟11 Mbit/s的接入速率還遠遠不能滿足實際網(wǎng)絡的應用需求。
在2003年6月，經(jīng)過兩年多的開發(fā)和多次改進，一種兼容原來的IEEE802. llb標準，同時也可提供54 Mbit/s接入速率的新標準-IEEE802.
11g在IEEE委員會的努力下正式發(fā)布了。目前使用最多的是802. 11n(第四代)和802. 11ac(第五代)標準，它們既可以工作在2.4
GHz頻段也可以工作在5 GHz頻段上，傳輸速率可達600 Mbit/s(理論值)。但嚴格來說只有支持802. 11ac的才是真正5G，現(xiàn)來在說支持2.4
G和5G雙頻的路由器其實很多都是只支持第四代無線標準，也就是802. 11n的雙頻，而真正支持ac5 G的路由最便宜的都要四五百元甚至上千元。
簡單的家庭無線WLAN：在家庭無線局域網(wǎng)最通用和最便宜的例子，一臺設備作為防火墻，路由器，交換機和無線接入點。這些無線路由器可以提供廣泛的功能，例如：保護家庭網(wǎng)絡遠離外界的入侵。允許共享一個ISP(Internet服務提供商)的單一IP地址?？蔀?臺計算機提供有線以太網(wǎng)服務，但是也可以和另一個以太網(wǎng)交換機或集線器進行擴展。為多個無線計算機作一個無線接入點。通?；灸K提供2.4GHz802.11b/g操作的Wi-Fi，而更高端模塊將提供雙波段Wi-Fi或高速MIMO性能。
雙波段接入點提供2.4GHz802.11b/g/n和5.8GHz802.11a性能，而MIMO接入點在2.4GHz范圍中可使用多個射頻以提高性能。雙波段接入點本質上是兩個接入點為一體并可以同時提供兩個非干擾頻率，而更新的MIMO設備在2.4GHz范圍或更高的范圍提高了速度。2.4GHz范圍經(jīng)常擁擠不堪而且由于成本問題，廠商避開了雙波段MIMO設備。雙波段設備不具有最高性能或范圍，但是允許你在相對不那么擁擠的5.8GHz范圍操作，并且如果兩個設備在不同的波段，允許它們同時全速操作。家庭網(wǎng)絡中的例子并不常見。該拓撲費用更高但是提供了更強的靈活性。路由器和無線設備可能不提供高級用戶希望的所有特性。在這個配置中，此類接入點的費用可能會超過一個相當?shù)穆酚善骱虯P一體機的價格，歸因于市場中這種產(chǎn)品較少，因為多數(shù)人喜歡組合功能。一些人需要更高的終端路由器和交換機，因為這些設備具有諸如帶寬控制，千兆以太網(wǎng)這樣的特性，以及具有允許他們擁有需要的靈活性的標準設計。
