行程開關用來反映工作機械的位置變化（行程），用以發(fā)出指令，改變電動機的工作狀態(tài)。如果，把行程開關安裝在工作機械行程的終點處，以限制其行程，就稱為限位開關或終端開關。它不僅是控制電器，也是實現(xiàn)終端保護的保護電器。
行程開關主要由類似按鈕的觸頭系統(tǒng)和接受機械部件發(fā)來信號的操作頭組成。根據操作頭不同，行程開關可分為直動式、滾動式和微動式。按觸點性質可分為有觸點和無觸點式（接近開關）。
（1）直動式行程開關
圖1-17是直動式行程開關的結構圖。它是靠機械運動部件上的撞塊來碰撞行程開關的推桿。它的優(yōu)點是結構簡單，成本較低，缺點是觸頭的分合速度取決于撞塊移動的速度。
若撞塊移動速度太慢，則觸點就不能瞬時切斷電路，使電弧在觸點上停留時間過長，易于燒蝕觸點。因此，這種開關不宜用在撞塊移動速度小于0.4m/min的場合。
（2）微動開關
為克服直動式結構的缺點，采用具有彎片狀彈簧的瞬動機構，如圖1-18所示。
當推桿被壓下時，弓簧片發(fā)生變形，儲存能量并產生位移，當達到預定的臨界點時，彈簧片連同動觸點產生瞬時跳躍，從而導致電路的接通、分斷或轉換。同樣，減小操作力時，彈簧片釋放能量并產生反向位移，當通過另一臨界點時，彈簧片向相反方向跳躍。采用瞬動機構可以使開關觸點的接觸速度不受推桿壓下速度的影響，這樣不僅可以減輕電弧對觸點的燒蝕，而且也能提高觸點動作的準確性。
微動開關的體積小、動作靈敏、適合在小型機構中使用，但由于推桿所允許的極限行程很小，以及開關的結構強度不高，因此在使用時必須對推桿的最大行程在機構上加以限制，以免壓壞開關。
（3）滾輪旋轉式行程開關
為克服直動式行程開關的缺點，還可采用能瞬時動作的滾輪旋轉式結構，如圖1-19所示。這類行程開關適用于低速運動的機械。
行程開關的符號：
（4）接近開關
為了克服有觸點行程開關可靠性較差，使用壽命短和操作頻率低的缺點，采用了無觸點式行程開關，也叫電子接近開關。目前晶體管無觸點電子開關正獲得越來越多的應用。
接近開關大多由一個高頻振蕩器和一個整形放大器組成，圖1-20接近開關工作原理圖。振蕩器振蕩后，在開關的感應面上產生交變磁場，當金屬物體接近感應面時，金屬體產生渦流，吸收了振蕩器的能量，使振蕩器減弱以致停振。振蕩與停振是兩種不同的狀態(tài)，由整形放大器轉換成二進制的開關信號，從而達到檢測位置的目的。
接近開關外形結構多種多樣，電子電路裝調后用環(huán)氧樹脂密封，具有良好的防潮防腐性能。它能無接觸又無壓力地發(fā)出檢測信號，又具有靈敏度高，頻率響應快，重復定位精度高，工作穩(wěn)定可靠、使用壽命長等優(yōu)點。在自動控制系統(tǒng)中已獲得廣泛應用。
接近開關的符號：
行程開關的技術參數和型號
行程開關的主要技術參數有額定電壓、額定電流、觸點換接時間、動作力、動作角度或工作行程、觸點數量、結構形式和操作頻率等。結構型式中的復位方式有自動復位和非自動復位兩種。自動復位式是依靠本身的恢復彈簧來復原；非自動式在U形的結構擺桿上裝有兩個滾輪，當撞塊通過其中的一個滾輪時，擺桿轉過一定的角度，使開關動作。撞塊離開滾輪后，擺桿并不能自動復位，直到撞塊在返回行程中在撞及另一滾輪，使擺桿才回到原始位置，使開關復位。這種開關由于具有“記憶”曾被壓動過的特性，因此在某些情況下可使控制電路簡化，而且根據不同需要，行程開關的兩個滾輪可以布置在同一個平面內或分別布置在兩個平行平面內。
一般行程開關由執(zhí)行元件、操作機構及外殼等部件組成。操作機構可根據不同場合的需要進行變換組合。例如LX32系列行程開關采用了LX31-1/1型微動開關作為執(zhí)行元件，配以外殼和操作機構，可組成四種不同的操作方式。當前全國統(tǒng)一設計的行程開關有LX32、LX33和LX31系列，其他常用的行程開關有LX19、LXW-11、JLXK1、LX5、LX10等系列。國外引進生產的有3SE（德國西門子）、831（法國柯贊公司）。其中JLXL1為快速型。
行程開關型號含義如下：
目前應用較多的接近開關有LJ5、LXJ3、LXJ6、LXJ7等系列，引進生產的有3SG、LXT3（德國西門子）系列。
