接觸器是用來頻繁接通和切斷電動機或其他負載主電路的一種自動切換電器。它由觸點系統(tǒng)、電磁機構、彈簧、滅弧裝置和支架底座等組成。通常分為交流接觸器和直流接觸器兩類。
（1）組成
接觸器主要有下列三個部分組成，（圖1-21）
電磁系統(tǒng)——包含銜鐵（或稱動鐵心）、磁軛（或稱靜鐵心）、線圈和釋放彈簧。
觸頭和滅弧系統(tǒng)——包含主觸頭、輔助觸頭、滅弧罩和支持件等。
結構件——如底座等。
（2）工作原理
當線圈接通電源時，其電流產生磁場，鐵心被磁化，吸引銜鐵，使它有向著鐵心運動的趨勢，當吸力增大到足以克服釋放彈簧的反作用力時，銜鐵就帶動與它作剛性連接的動觸頭，共同向著鐵心運動，并最終吸合在一起，這時動觸頭和靜觸頭互相接觸，便把主電路接通。一旦切斷線圈的電源，或者電壓突然消失或顯著降低，銜鐵就會因磁場消失或過弱，因而在釋放彈簧的作用下脫離磁軛，返回原位，與此同時，動觸頭也脫離靜觸頭，把電路切斷。
交流接觸器的電磁線圈通入交流勵磁電流，由于磁導體在交流勵磁時有鐵損，所以必須用硅鋼片疊裝，以降低鐵損，減少發(fā)熱，交流電磁鐵的線圈都有框架，并且厚而短，以此來減弱鐵心間的熱傳導。
（3）交流電磁鐵的分磁環(huán)
由于交流勵磁電流每個周期有兩次過零點，它產生的磁通和電磁吸力也有為零的時刻，而銜鐵上所受釋放彈簧的反作用力都是始終存在的。故在每一周期內總有一段時間電磁力將小于反作用力，致使銜鐵釋放，脫離鐵心。然而，銜鐵很快又因電磁吸力大于反力而被鐵心吸過去，這樣，就產生了銜鐵的振動和噪聲。振動會使電磁鐵加速磨損和損壞，噪聲會污染環(huán)境，令操作人員難以忍受。為消除銜鐵振動，交流電磁鐵（三相的例外）的鐵心端面都嵌有一銅質分磁環(huán)（又稱短路環(huán)），如圖1-22所示，分磁環(huán)的作用在于使環(huán)內和環(huán)外磁通產生一個相位差，從而兩個磁通產生的電磁力的合力就不會等于零，可以消除銜鐵的振動和噪聲。
直流電磁鐵用直流電勵磁，鐵心不會發(fā)熱，都用整塊軟鋼制成，但線圈通電還是會發(fā)熱的，所以一般線圈沒有骨架，且做成細長形，以利于線圈散熱。
（4）接觸器的觸頭系統(tǒng)
包括主觸頭——通過電動機等負載電流，有三對（交流接觸器）二對或一對（直流接觸器）和若干輔助觸頭——通過小電流，通常用于控制電路完成控制聯(lián)鎖等任務。
主觸頭在接通和斷開電路時，由于電壓電流的作用，會在觸頭間隙內發(fā)生放電現(xiàn)象，即電弧。電器中的電弧是有害的：電弧的高溫會燒壞觸頭，縮短使用壽命；電弧會導致觸頭的熔焊，破壞電路的正常工作；如果無法將電弧熄滅，有可能燒傷操作人員，燒毀電器及其他設備，甚至釀成火災；電弧延遲了電路斷開的時間，影響控制的靈敏度。
（5）滅弧系統(tǒng)
為了減少電弧的不利影響，通常采用各種滅弧措施：迅速分開觸頭，拉長電弧使之熄滅；磁吹線圈產生附加磁場將電弧引向遠處；用耐弧材料制成各種滅弧罩，利用縫隙限制并冷卻電弧，利用金屬柵片將電弧分割。
（6）常用型號
常用的交流接觸器有CL20、CJX1、CJX2、CJ12和CJ10、CJ0等系列，直流接觸器有CZ18、CZ21、CZ22和CZ10、CZ2等系列。其型號含義如下：
