【導(dǎo)讀】隨著智慧型手機到航空設(shè)備等各種裝置普遍整合感測器和感測器中樞，帶動了多家MEMS/感測器新創(chuàng)企業(yè)風(fēng)起云涌以及商品定價不斷地下跌。這不禁讓人好奇為什么這么多家公司紛紛將重要的研發(fā)資源投入自家感測器設(shè)計，甚至積極地致力于自行生產(chǎn)這些元件或交由代工廠制造了。
有些公司只追求垂直整合，尤其是在亞洲。例如，在歐姆龍公司（Omron Corp.）暢銷的血壓計中，從LCD螢?zāi)坏嚼锩娴膲毫Ω袦y器等所有元件都是自行生產(chǎn)。許多日本公司特別重視垂直整合，甚至還自行成立銀行以便獲得更多的貸款優(yōu)惠利率，或是便于為新創(chuàng)公司進行融資。由此看來，‘“垂直整合”這個理念已經(jīng)深植于其血液中了，那么這些公司之所以生產(chǎn)自家感測器也就不難理解了。
第二個最合乎邏輯的理由是可以為公司的產(chǎn)品組合增加更多產(chǎn)品。歐姆龍將其LCD模組賣給其他需要小尺寸螢?zāi)坏膬x表公司。至于MEMS麥克風(fēng)，則以晶圓的形式賣給其它缺少設(shè)計專利但又想加入這一市場競爭的公司，包括意法半導(dǎo)體（STMicroelectronics；ST）。
同樣的還有Sony，它也是一家垂直整合的公司：它既是一家OEM，也是半導(dǎo)體供應(yīng)商。Sony在元件供應(yīng)方面最大的成就是影像感測器。它同時還提供MEMS麥克風(fēng)和一些消費級陀螺儀，但也一直面臨來自ST或應(yīng)美盛（InvenSense）產(chǎn)品的嚴(yán)苛競爭。
在可穿戴式裝置領(lǐng)域，OEM通常經(jīng)由技術(shù)授權(quán)或是購買零件來自行組裝光學(xué)脈搏感測器。例如，許多OEM從Valencell、Philips等公司取得授權(quán)，并自行組裝感測器模組。
GE測量與控制事業(yè)部提供感測元件、設(shè)備、儀器和系統(tǒng)，讓客戶得以監(jiān)控、保護、控制和驗證關(guān)鍵的制程與應(yīng)用。這是專注于高成長產(chǎn)業(yè)的核心技術(shù)儀器業(yè)務(wù)。
在美國，有多家公司設(shè)計、開發(fā)而且有時還制造自家的MEMS和其它感測器（或是透過一家代工廠進行生產(chǎn)）。這些公司包括了工業(yè)級巨擘到消費電子公司，但打造自有感測器的原因各不相同。
市調(diào)公司IHS電子與媒體研究分析部門的MEMS、感測器與工業(yè)電子資深首席分析師 Jeremie Bouchaud表示，“我們必須將他們區(qū)分為工業(yè)級企業(yè)如通用公司（GE）和Honeywell，以及消費電子公司如蘋果（Apple）和NIKE。”
“GE 和Honeywell都是系統(tǒng)公司，專注于工業(yè)與航空市場，必須開發(fā)自家使用的感測器，”Bouchaud 說，“這些應(yīng)用于工業(yè)、醫(yī)療或航太軍工系統(tǒng)的感測器往往有特殊要求，因而必須開發(fā)自已的技術(shù)來確保穩(wěn)定取得這些產(chǎn)品。特別是在航空領(lǐng)域，如EADS、 Raytheon、Northrop Grumman、Rafael和BAE Systems等公司都有自已的MEMS/感測器研發(fā)與生產(chǎn)。”
晶圓級封裝利用簡化的結(jié)構(gòu)，為數(shù)以千計的紅外線與感測器同步進行封裝。
一旦為其應(yīng)用開發(fā)出合適的產(chǎn)品，他們也能開始為服務(wù)于同樣或類似市場的客戶供貨。“他們會開發(fā)出一套商品業(yè)務(wù)來推廣自行開發(fā)的技術(shù)，先在自家內(nèi)部使用后，就會為別家客戶供貨。
例如，GE一直以來位居車用胎壓監(jiān)測系統(tǒng)（TPMS） MEMS感測器的重要供應(yīng)商。不過，目前看來該公司的投資重點已經(jīng)不再是這個領(lǐng)域，而是轉(zhuǎn)為更加關(guān)注于采用壓力感測器的醫(yī)療和工業(yè)應(yīng)用了。”
Honeywell在汽車零件領(lǐng)域也采用同樣的策略，一直到不久前才將整個車用磁感測器業(yè)務(wù)出售給Sensata Technology。因此，Honeywell現(xiàn)正重新調(diào)整其控制和磁感測器技術(shù)業(yè)務(wù)重心于軍事航空與工業(yè)建筑物應(yīng)用。
“Honeywell也曾試著以其羅盤技術(shù)進軍手機領(lǐng)域，”Bouchaud 表示。根據(jù)IHS在三、四年前的拆解中發(fā)現(xiàn)BlackBerry手機中就采用了Honeywell的羅盤晶片。“后來，他們將磁阻元件賣給當(dāng)時正開發(fā)6軸羅盤模組的ST，但據(jù)悉該公司現(xiàn)在已經(jīng)中止這項業(yè)務(wù)了。如今，Honeywell只將IP授權(quán)給中國的磁力計新創(chuàng)公司，但并不打算再出售這款元件了。”
另一方面，以往一直發(fā)生在工業(yè)級企業(yè)的垂直整合趨勢，如今也漫延到由于行動裝置爆炸性成長而出現(xiàn)的多家消費電子巨擘了。而就像通用、Honeywell、 Raytheon、Northrop Grumman、Rafael和BAE Systems等老牌感測器企業(yè)一樣，這些消費電子巨擘也由于共同的原因形成垂直整合的業(yè)務(wù)模式。
“我在多家技術(shù)先進的科技公司都看到感測器設(shè)計的垂直整合趨勢，感測技術(shù)已經(jīng)不再像以前一樣稀有可貴，而是一項未來差異化設(shè)計的必備技術(shù)。”Amphenol Advanced Sensors銷售總監(jiān)Brian Wirth說，“包括蘋果、Google、思科（Cisco）、Jawbone、NIKE、微軟（Microsoft）、Sony和其它公司都在設(shè)計和生產(chǎn)自家感測器。”
據(jù)Wirth表示，有太多的理由讓他們必須由上而下地垂直整合感測器技術(shù)。大多數(shù)制造商都從中間開始，采用專有的軟體控制獨特的感測器融合演算法。蘋果已經(jīng)在這方面邁出了下一步：設(shè)計自有的感測器控制中樞——M7和M8。但該公司至今仍采用通用感測器，除了自己的指紋感測器 （透過收購Authentec取得）以外，該公司還計畫為Apple Pay改善各種專有技術(shù)。
在蘋果與三星（Samsung）智慧型手機與平板電腦裝置的持續(xù)推動下，IHS預(yù)計全球指紋辨識感測器市場可望在2020年以前成長4倍，達(dá)到超過17億美元的市場規(guī)模。
智慧型手機與平板電腦用指紋辨識感測器市場規(guī)模
“為什么他們要這樣做？這是因為透過采用感測器和感測器組合，他們就能夠控制自己的專利設(shè)計，創(chuàng)造自己的IP、控制功能和基于演算法的分析技術(shù)，從而達(dá)到預(yù)測性監(jiān)控與行動監(jiān)控。其中的多數(shù)技術(shù)也在于打造完整的系統(tǒng)/企業(yè)級物聯(lián)網(wǎng)策略。”
蘋果收購Authentec取得指紋感測器就是證明企業(yè)為什么得掌握自有感測器技術(shù)的最佳寫照。當(dāng)蘋果收購Authentec之際，實際上就已經(jīng)堵住了競爭對手模仿其邁向領(lǐng)先之路了。
“在蘋果收購Authentec后，當(dāng)時能為手持裝置生產(chǎn)指紋感測器的公司并不多，”Bouchaud說，“因此，蘋果收購Authentec不僅確保可取得指紋辨識硬體技術(shù)，同時也從Authentec取得了認(rèn)證技術(shù)的關(guān)鍵IP。”
時至今日，能夠為手持裝置量產(chǎn)指紋辨識感測器的供應(yīng)商也只有Authentec（隸屬于蘋果）、Validity Sensors（被Synaptics收購）和Fingerprint Cards一共三家公司。
