在物理化學實驗中，經常要用到氧氣、氮氣、氫氣、氬氣等氣體。這些氣體一般都是貯存在專用的高壓氣體鋼瓶中。使用時通過減壓閥使氣體壓力降至實驗所需范圍，再經過其它控制閥門細調，使氣體輸入使用系統(tǒng)。最常用的減壓閥為氧氣減壓閥，簡稱氧氣表。
氧氣減壓閥的工作原理
氧氣減壓閥的外觀及工作原理。
氧氣減壓閥的高壓腔與鋼瓶連接，低壓腔為氣體出口，并通往使用系統(tǒng)。高壓表的示值為鋼瓶內貯存氣體的壓力。低壓表的出口壓力可由調節(jié)螺桿控制。
使用時先打開鋼瓶總開關，然后順時針轉動低壓表壓力調節(jié)螺桿，使其壓縮主彈簧并傳動薄膜、彈簧墊塊和頂桿而將活門打開。這樣進口的高壓氣體由高壓室經節(jié)流減壓后進入低壓室，并經出口通往工作系統(tǒng)。轉動調節(jié)螺桿，改變活門開啟的高度，從而調節(jié)高壓氣體的通過量并達到所需的壓力值。
減壓閥都裝有安全閥。它是保護減壓閥并使之安全使用的裝置，也是減壓閥出現(xiàn)故障的信號裝置。如果由于活門墊、活門損壞或由于其它原因，導致出口壓力自行上升并超過一定許可值時，安全閥會自動打開排氣。
氧氣減壓閥的使用方法
(1)按使用要求的不同，氧氣減壓閥有許多規(guī)格。最高進口壓力大多為，最低進口壓力不小于出口壓力的2.5倍。出口壓力規(guī)格較多，一般為，最高出口壓力為。
(2)安裝減壓閥時應確定其連接規(guī)格是否與鋼瓶和使用系統(tǒng)的接頭相一致。減壓閥與鋼瓶采用半球面連接，靠旋緊螺母使二者完全吻合。因此，在使用時應保持兩個半球面的光潔，以確保良好的氣密效果。安裝前可用高壓氣體吹除灰塵。必要時也可用聚四氟乙烯等材料作墊圈。
(3)氧氣減壓閥應嚴禁接觸油脂，以免發(fā)生火警事故。
(4)停止工作時，應將減壓閥中余氣放凈，然后擰松調節(jié)螺桿以免彈性元件長久受壓變形。
(5)減壓閥應避免撞擊振動，不可與腐蝕性物質相接觸。
其它氣體減壓閥
有些氣體，例如氮氣、空氣、氬氣等永久性氣體，可以采用氧氣減壓閥。但還有一些氣體，如氨等腐蝕性氣體，則需要專用減壓閥。市面上常見的有氮氣、空氣、氫氣、氨、乙炔、丙烷、水蒸氣等專用減壓閥。
這些減壓閥的使用方法及注意事項與氧氣減壓閥基本相同。但是，還應該指出:專用減壓閥一般不用于其它氣體。為了防止誤用，有些專用減壓閥與鋼瓶之間采用特殊連接口。例如氫氣和丙烷均采用左牙螺紋，也稱反向螺紋，安裝時應特別注意。
