發布日期：2022-07-15 點擊率：60
由于各國之間的應用場景的極大不同,所建設的基礎架構的種類繁多以及許多不同標準的存在,故對于亞洲的IP-STB設計研發團隊來說,所遇到的挑戰是各方面的。
除了這些考慮之外,ODM還必須解決客戶所喜好的應用場景:機頂盒是否應該包括VoIP？是否應該包括數字視頻廣播(DVB)廣播接收和個人視頻錄像(PVR),是否包括USB或Wi-Fi還有數字多媒體適配功能？或者說,上述這些功能的組合或其它的選擇？IP-STB應該運行什么軟件？
即便是設計團隊瞄準某個單一國家進行設計,該國不同地區之間的使用場景和基礎設施也極不相同,這也意味著必須提供不同的產品。中國、日本、韓國、印度以及亞洲其它國家在IP-STB的研制推廣的道路上處于不同階段,但最終目的卻是相同的:即能提供所有不同的內容類型,而且在任何時間和任何地點都能提供業務,并能提供最高質量的圖像和聲音。
混合業務將包括娛樂、信息、教育、圖像和類似游戲和卡拉OK這類的IP業務。高質量的多媒體表演不僅包括對生動的音視頻的需求,還包括能夠訪問、共享和存儲多媒體資料,使得能夠在家庭的各個角落或者帶到路上進行欣賞。將值得一看的多媒體資料帶到汽車里欣賞也是一個趨勢。當然這些用法需要業務提供商的許可,因為這些內容通常是受版權保護的。
在上述的每個例子中,IP-STB的設計都要受到以下各種因素的影響,這些影響包括音視頻壓縮標準、標清或高清顯示、是電纜或是電話線提供、連通性選擇、安全、以及通常是一個前瞻性的問題,即某個國家或地區目前或不久的將來所能提供的主要內容類型等。
圖1顯示了IP-STB必須以連通性和匯聚設備的綜合為準繩來進行市場分類。不過也有一些其它的方法來進行定義,發展的趨勢是能夠在任何時間/任何地方都能提供生動的用戶體驗設備。
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圖1:IP-STB集成應遵循的準則(來源:NXP半導體)。
中國和印度:變化繁雜的市場,具有眾多的選擇
中國和印度具有亞洲市場最繁雜的應用和技術場景。盡管龐大的優異的光纖基礎設施在都市區還在繼續敷設,可許多偏遠的區域還在利用同軸電纜來傳送業務。
中國制定了自己的著名壓縮標準——音視頻編碼標準(AVS),當然,在絕大多數的IP視頻產品被設計用于PC的時期,中國的許多設計公司就開始涌現出來了。
無疑,人們對更加生動的觀看和收聽體驗的普遍期望正在促進設計師將注意力從PC轉向STB。不過絕大多數的ODM都喜歡將其在Windows或Linux方面辛苦得來的設計經驗用于新平臺。如果能夠得到的話,Windows和Linux似乎將是他們的選擇。
在中國和印度的絕大多數家庭中,目前使用的還是標清電視,這就是絕大多數設計公司先把高清(HD)方案放一邊的主要原因。另外一個原因是這兩個國家還沒有提供足夠的HD內容,況且今后幾年也還會延續這樣的狀況。
標清(SD)對于大眾市場來說是一個合乎邏輯的選擇。ODM廠商不管選用哪種操作系統(Windows CE或Linux)都能與NXP公司的IP-STB平臺相結合,為本地市場生產所期望的產品。
韓國和日本:連通性規定
和亞洲其它市場不同,韓國和日本占據IP-STB頻譜的高端,如圖1所示。而對于內容分發來說,這兩個國家都有大規模的連接到戶的光纖設施,并有大量通過該網絡傳送和不斷增長的HD節目。
與中國不同,韓國和日本遵從國際視頻壓縮標準。這兩個國家的設計師對通信基礎設施的選用曲線差異很大,他們將MPEG-2(其標清要求為3~,而高清要求為16~17Mbps)棄至一邊,而在他們的IP-STB設計中選用了或VC1(也就是眾所周知的Windows Media 9)。
很大程度上,在日本和韓國,有關視頻提供方面的STB的基本問題容易解決。不過這些對于工程師來說也恰恰是比較簡單的事情。
使得這兩個國家彼此不同的消費習慣才是不同類型選擇的真正原因,還有就是負擔所選業務的資金花費意愿。這一點是工程師團隊選擇合適的連通業務和匯聚方式的關鍵。此外,他們需要采用一個真正能夠支持上述所有選擇之間任意結合的平臺,以便能夠快速響應變化的市場。
對于追求任何時間和任何地方的消費者來說,PVR和連通功能性的結合是重要的。消費者將能夠像他們使用類似VCR和DVD這類傳統設備一樣使用IP-STB,不過在不需要以物理的方式將媒體插入到用戶設備的全數字設計中,所有的紀錄都只是記錄到IP-STB的硬盤上,并通過網絡技術發送到其它數字接收設備上。
在這些設計中,運營商提供的寬帶三重業務(語音、視頻和數據)的核心和支撐的IP內容已成為基本配置。但僅此一項就需要一個復雜的和靈活的設計平臺。
除此之外,對其它技術的支持,包括內容類型和業務、VoIP語音通信、與PSP或iPOD這些便攜設備還有PVR的連通性、與PC的連通性、游戲和卡拉OK,所有這些已將設計的復雜性提高到了空前的水平。
即便是這些還不足夠,設計師還必須將其他消費者感受不到的技術整合到IP-STB中。包括DRM、安全技術、OS、還有中間件。圖2列出了HD IP-STB中可以集成的各種可選應用和技術。
圖2:設計團隊進行IP-STB設計所面臨的多種選擇。
靈活性的可擴展平臺
當ODM廠商為廣大的、多樣性和不斷變化的亞洲市場設計產品時,有一樣是清楚的:即任何新的IP-STB產品的設計都不能從頭開始,復用是必需的,即便是這樣甚至還不夠。平臺方案是重要的,而且平臺必須是靈活的,以便能夠適應動態市場的基本變化,比如從WinCE變到Linux。
典型地,ODM廠商不能研發自己的平臺,而是緊盯具有IC設計和系統級設計經驗的半導體廠商。選用一個由資深半導體廠商研發的具有良好過程紀錄的平臺是一種啟動選擇過程的好方式。
此外,ODM廠商應該尋求能夠提升用戶體驗的其它功能。例如,NXP半導體公司的IP-STB開發工具支持HD視頻,通過結合公司從悠久歷史過程中所掌握的獨有視頻改善功能,能夠提供更好的視頻體驗。
這確保了在HD屏幕上顯示SD內容的圖像質量。此外,NXP的開發平臺支持圖2所示的所有技術和應用。NXP提供兩個專用平臺:用于MPEG-2-HD、SD 、WM9、AVS的STB810平臺和用于HD a和VC1的STB225平臺。IP-STB平臺應該提供一個驗證核技術,例如NXP公司基于Nexperia技術的平臺,并且每一個研發工具都向后兼容。
上述這些僅僅是ODM廠商在選擇開發平臺時決策過程中眾多因素中的一部分。但是,高于一切的因素就是以正確的方式與平臺提供商合作:選定一個明確的、直接演進的路線,即生動的、接入到家庭的多媒體應該能夠方便地在家中、在外面的汽車里或者在具有豐富圖像和語音質量的手持移動設備中欣賞。
作者:Roger Gregory
市場經理
家庭多媒體設備和機頂盒產品部
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NXP半導體
